야곱에서 이스라엘로

한 유대인 부부가 랍비를 찾아왔습니다. 부인이 말했습니다. “남편은 시아버지의 이름을 따서 아이의 이름을 지어 주길 원하지만, 저는 제 아버지의 이름을 따서 지어 주고 싶습니다.” 랍비가 물었습니다. “당신들 아버지의 이름이 뭡니까?” 남편이 대답했습니다. “두 분 다 요셉입니다.” 랍비는 어이가 없었습니다. “그렇다면 무엇이 문제란말입니까?” 부인이 말했습니다. “시아버지는 말도둑이었고, 저의 아버지는 정직한 사람이었습니다. 요셉이라고 하면 누구의 이름을 따른 것인지 어떻게 알 수 있겠습니까?” 잠시 후 랍비가 답을 주었습니다. “아이의 이름을 요셉이라고 지으십시오. 장차 아이가 말도둑이 될지 혹은 정직한 사람이 될지 지켜보십시오. 그러면 어느 쪽 아버지의 이름을따른 것인지 사람들도 알게 될 것입니다.”

오늘 말씀은 야곱이라는 이름이 이스라엘로 변화되는 인상적인 장면입니다. 야곱이 얍복 나루에 홀로 남아 있던 그 밤, 갑자기 어떤 사람이 나타나 야곱을 붙잡았고 목숨을 건 씨름이 시작되었습니다. 씨름 중에 야곱은 허벅지 관절을 다쳤지만, 절박한 그는 끝까지 버티며 밤이 지나기만을 기다렸습니다. 그가 야곱에게 이름을 묻습니다. 야곱이라는 이름의 의미는 ‘발뒤꿈치를 잡다’이고, 또 다른 뜻은 ‘속이는 자’입니다. 쌍둥이로 태어나면서형의 발꿈치를 잡았던 야곱은 그 이름처럼 속이는자로 살았습니다. 자기 이름을 소개할 때마다 ‘나는 속이는 자입니다’라고 말한 셈이었던 야곱은 밤새 씨름을 한 그에게도 다시 한번 자기 이름을 말하면서 자신이 어떤 사람인지, 어떻게 살아왔는지를 드러낸 것입니다.

“네 이름을 다시는 야곱이라 부를 것이 아니요 이스라엘이라 부를 것이니 이는 네가 하나님과 및 사람들과 겨루어 이겼음이니라(28).” 이제 야곱에게 새로운 이름이 주어졌습니다. 이스라엘의 뜻은 ‘하나님과 더불어 싸우다’입니다. 누군가의 발뒤꿈치를 잡는 사람, 속이는 사람에서 하나님이 함께 싸우시는 사람이 되었습니다. 얍복 나루에서 거짓말쟁이 야곱은 죽고, 하나님과 함께하는 이스라엘로서의 삶이 시작되었습니다. 하나님의 인도하심을 신뢰하는 사람이 되었습니다. 절뚝거리는 이 느릿느릿한 걸음은, 하나님 안에서 야곱은 죽고 이스라엘로 살아가는 증거였을 것입니다.